Hierro fundido gris

El hierro gris, o fundición gris, es un tipo de hierro fundido que tiene una microestructura de grafito. Debe su nombre al color gris de la fractura que forma. El piezas fundidas de hierro fundido gris se utiliza para carcasas donde la rigidez del componente es más importante que su resistencia a la tracción, como bloques de cilindros de motores de combustión interna, carcasas de bombas, cuerpos de válvulas, cajas eléctricas, contrapesos y piezas fundidas decorativas. La alta conductividad térmica y la capacidad de carga específica del hierro fundido gris a menudo se aprovechan para fabricar utensilios de cocina y rotores de frenos de disco de hierro fundido.

Una composición química típica para obtener una microestructura grafítica es de 2,5% a 4,0% de carbono y de 1% a 3% de silicio en peso. El grafito puede ocupar del 6 al 10% del volumen del hierro gris. El silicio es importante para fabricar hierro gris a diferencia del hierro fundido blanco, porque el silicio es un elemento estabilizador del grafito en el hierro fundido, lo que significa que ayuda a que la aleación produzca grafito en lugar de carburos de hierro; con un 3% de silicio, casi no se mantiene carbono en combinación química con el hierro.

El grafito adopta la forma de una escama tridimensional-. En dos dimensiones, como aparece una superficie pulida bajo un microscopio, las escamas de grafito aparecen como líneas finas. Las puntas de las escamas actúan como muescas preexistentes; por tanto, es frágil. La presencia de escamas de grafito hace que el hierro gris sea fácilmente mecanizable, ya que tienden a agrietarse fácilmente a través de las escamas de grafito. El hierro gris también tiene muy buena capacidad de amortiguación y, por lo tanto, se utiliza principalmente como base para montajes de máquinas herramienta.